Книга Сновидица и тень. Хроники смотрителей - Юлия Дэйкина

Поблуждав еще несколько минут среди бесконечных снежных вихрей, он принялся звать ее по имени, в надежде перекричать ветер. Выходило из рук вон плохо. Наконец, окончательно отчаявшись, он упал на колени и с ужасом осознал, что музыка исчезла. Та самая тихая мелодия, что давала ему надежду. В отчаянии грохнув кулаками о заснеженную землю, он неожиданно заметил, что метель тоже стихла.

С трудом поднявшись на ноги, он замер. Перед ним стояла улыбающаяся Йена. Бирюзовые глаза отливали льдисто-синим, губы и кончики пальцев посинели, а брови, ресницы и многочисленные косы стали белыми от изморози. Он сорвал с плеч меховой плащ, укутал в него девушку, и попытался было взять ее на руки, когда она волевым жестом остановила его.

— Спасибо, Миртан, но я в состоянии идти сама. — едва слышно прошептала она и легкой походкой направилась к двери в таверну.

На следующий день их обоз, возглавляемый Лалой, продолжил свой путь. Благо, не все лошади успели пострадать от стужи и, оставив в таверне один фургон, гильдейцы пересели на другой и отправились вперед по северному тракту. Миртану же пришлось остаться. Йена сильно простудилась и требовала постоянного ухода. Три ночи он провел у ее постели, прислушиваясь к хриплому дыханию и меняя холодные компрессы на метавшейся в лихорадке девушке.

А внизу, в главном зале, как и во всех домах и тавернах севера, в это время пировали люди, отмечая окончание белой стужи, за одну ночь унесшей тысячи жизней. Уже в который раз в неведенье своем они возносили хвалу священному кругу, не подозревая, что обязаны жизнью той, которую презирали, боялись и ненавидели.

* * *

Миртан стоял в тепле кабинета у высокого сводчатого окна, наблюдая за странным, но невероятно красивым танцем Йены. Она будто перетекала из одной позы в другую, чередуя атакующие движения с защитными. Серебряное копье гудело от силы, то и дело, швыряя молнии, огненные шары и сосульки в прикрытую щитом Айю. В воздухе звенела ритмичная, стремительная мелодия ее магии.

Вот уже вторую неделю она каждый день тренировалась по нескольку часов со сновидцами Гильдии, чтобы в совершенстве отработать так называемый «боевой танец». Термин она придумала сама, а движения приходили к ней интуитивно. Оставалось только правильно натренировать тело, ускорить рефлексы.

Когда Йена выздоровела, он решил больше не рисковать и перенес ее в Крей Нэб через тени. Она была еще слишком слаба для долгого путешествия, но угодив в замок, практически сразу встала на ноги. Сэр Риордан, все еще считая ее дикаркой с пустошей, был поражен переменой. Кроме того, его до глубины души удивили их внезапно изменившиеся отношения. Да и сам Миртан порой недоумевал, насколько легко и приятно стало с ней общаться. Между ними будто рухнула ледяная стена, и теперь он видел ее отчетливее, чем когда-либо.

Но была и проблема. Его невероятно сильное, и совершенно неоправданное влечение к этой женщине. Каждый раз, оставаясь с ней наедине, он сгорал изнутри, изнывая от страсти и желания. А Йена, как назло, требовала его внимания все чаще.

Уже буквально на третий день после их прибытия она без стука ворвалась в его спальню и вывалила на кровать уйму книг по эльфской генеалогии древних родов. Хорошо еще, что он был одет! Но при виде девушки в легкой шелковой рубашке на собственной кровати, он почувствовал, как кровь снова закипает в жилах и немного раздраженно тряхнул головой. Йена же, ничего не заметив, заявила, что раз уж она королева, то не мешало бы изучить подданных, а заодно и раскопать больше информации о Трейнах и их покровительнице. И еще — ей не помешала бы помощь в этом нелегком деле.

Устремленный на него взгляд ярких, словно драгоценные камни, глаз сделал свое дело, и он, чувствуя, что вот-вот сорвется, поспешно заявил, что занят и вообще убегает по делам гильдии до вечера. Ответом ему был полный сожаления вздох, который он расслышал, уже выскочив из спальни в гостиную. Но, перевести дух ему не дали. В темном углу мелькнула до боли знакомая черная тень, и он последовал за ней в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь.

— Слуга, — прозвучал бесполый голос с металлическими нотками, — твоя женщина снова отобрала у меня урожай, так что ты должен мне намного больше обычного!

Вот так всегда, сразу к обвинениям. Без приветствий и лирического отступления. Ну что ж… торговаться ему не впервой.

— Но ведь она отобрала, не я! — возразил он, почтительно склонив голову перед черной фигурой в постоянно колышущемся дырявом плаще.

— Но спас ее ты! И она живет! — тень в одно мгновение оказалась прямо перед ним, склонив черный провал капюшона прямо к его лицу. — А значит, ты отвечаешь за все потери, что она нанесет мне в будущем!

Миртан плавно отошел назад, и обогнул тень по полукругу, на ходу придумывая отговорку. Но в голове, как назло, было абсолютно пусто, и он смирился.

— Сколько? — устало пробормотал он.

Тень одобрительно заурчала и откуда-то из тьмы меж полами плаща высунулась костистая черная рука с небольшой черной книжицей.

— Это список. Вся моя работа на месяц вперед. — прошелестела смерть.

Миртан ошарашенно уставился на хозяина.

— То есть, что значит вся работа? А ты где будешь? — возмущенно спросил он.

— У меня неотложные дела в Орслене. — как-то чересчур радостно сообщила тень и растаяла в воздухе, оставив в небольшом кабинете запах гнили и тлена.

Миртан невольно поморщился. Месяцы! Месяцы беспрерывной работы — прыжков через тень и дикой усталости пополам с чувством вины! А главное, все это время он почти не будет видеть Йену. Быть может разве что на несколько минут в день. Какая-то часть его, несомненно, обрадовалась передышке в их общении. Уж очень сложно было сдерживать рвущуюся из-под контроля страсть. Быть может, эта вынужденная разлука была лучшим способом немного остыть?! Знал бы он, как сильно ошибался!

Уже буквально через пару дней он начал невыносимо по ней скучать. Видел он ее только за ужином да порой из окна кабинета во время ее тренировок. Стоило же ей приблизиться к нему ближе, чем на пару футов, как тело начинало реагировать абсолютно неконтролируемо, и в итоге он просто сбегал, бросив по пути первую попавшуюся отговорку.

Йена обычно провожала его мрачным взглядом, но ничего не говорила. С каждым днем она все больше молчала в его присутствии, а уже через неделю и вовсе перестала спускаться к ужину. Его, конечно же, это насторожило, но и бросить работу, чтобы присматривать за ней, он не мог.

Сегодня, как и всегда, Миртан наблюдал за танцем Йены, раз за разом прокручивая в голове события последнего месяца, когда его внимание привлекло какое-то движение во дворе замка.

В ворота один за другим въехало четверо эльфов в отличной одежде, на породистых лошадях. С огромным удивлением он узнал Вилланию, их мастера-следопыта, ее отца Риара Туор и черноволосого Ниласа Кватре, негласного главу всех эльфских поселений на севере Орсики. Четвертого он не знал. Не раздумывая, он поспешил в зал для совещаний, краем глаза отметив, как туда направилась Йена.